L'Oppidum : La naissance des premières villes

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🏔️ Se percher pour se protéger

À partir de -600 av. J.-C., le climat social devient plus instable en France. Pour se protéger des attaques, les populations quittent les plaines pour s’installer sur des hauteurs naturelles : des plateaux ou des collines escarpées.

Ces sites fortifiés sont appelés des oppida (au singulier : oppidum). Ce sont les ancêtres de nos villes.

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🧱 Le Murus Gallicus (Le mur gaulois)

Pour entourer ces cités, les Celtes inventent une technique de fortification unique que Jules César lui-même admirera : le Murus Gallicus.

• Il s’agit d’un quadrillage de poutres en bois assemblées par de gros clous en fer.
• Les vides sont remplis de terre et de pierres.
• La façade est recouverte d’un parement de pierres sèches.

Ce mur est redoutable car le bois absorbe les chocs des béliers, tandis que la pierre empêche le feu de se propager.

Maquette d’un Murus Gallicus (Lyon), montrant l’assemblage interne de bois et de pierre.

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🏘️ Un centre de vie intense

L’oppidum n’est pas seulement une forteresse, c’est un véritable centre urbain :

• Artisanat : Des quartiers entiers sont dédiés à la forge, à la poterie ou au tissage.
• Commerce : C’est là que se tiennent les marchés et que l’on frappe les premières monnaies.
• Politique : C’est le lieu où se réunit l’assemblée du peuple et où résident les chefs.

Des sites comme Bibracte (sur le Mont Beuvray en Bourgogne) ou Gergovie (près de Clermont-Ferrand) pouvaient accueillir des milliers d’habitants.

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🧠 À retenir

• L’oppidum est une ville fortifiée sur une hauteur.
• Le Murus Gallicus : une technique de construction bois/pierre très avancée.
• Naissance de l’urbanisme et de l’organisation politique gauloise.

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📸 Crédits images

• Murus Gallicus — Nicolas Hirsch, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons