842 : les Serments de Strasbourg

En 842, Charles le Chauve et Louis (dit “le Germanique”) scellent leur alliance contre leur frère Lothaire. Les Serments de Strasbourg sont un épisode militaire et politique, mais aussi un moment célèbre pour l’histoire des langues.

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⚔️ Une alliance contre Lothaire

Après la mort de Louis le Pieux (840), la guerre oppose les héritiers. Charles et Louis cherchent à consolider une coalition durable. Les serments sont prononcés devant leurs troupes pour rendre l’engagement public et crédible.

En 841, l’alliance pèse déjà sur le terrain : Charles et Louis remportent Fontenoy‑en‑Puisaye, ce qui affaiblit Lothaire. La crise est aussi nourrie par d’autres prétentions, notamment en Aquitaine, où Pépin II conteste l’autorité de Charles.

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🗣️ Deux langues, un même objectif

L’épisode est resté célèbre parce que les serments sont formulés de manière à être compris par les soldats de chaque camp :

• un serment est prononcé dans une langue “romane” (proche des parlers issus du latin) ;
• l’autre dans une langue “tudesque” (germanique).

Ce choix n’“invente” pas le français, mais il révèle que l’unité linguistique de l’empire est déjà brisée : gouverner impose de tenir compte des langues réellement parlées.

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🧠 À retenir

• Les serments sont un acte d’alliance militaire dans la guerre carolingienne.
• Ils montrent une fracture linguistique durable entre ouest roman et est germanique.
• Ils préfigurent le partage politique stabilisé à Verdun (843).