978 : Aix‑la‑Chapelle et le siège de Paris

En 978, Lothaire tente de renverser l’équilibre : une expédition vers Aix‑la‑Chapelle vise à frapper l’Empire au symbole, et à relancer la question lotharingienne.

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🧭 Une offensive “carolingienne”

Aix‑la‑Chapelle n’est pas une ville comme les autres : elle incarne la mémoire impériale. Au mois d’août 978, Lothaire mène l’expédition avec Henri de Bourgogne et Hugues Capet. Il s’empare de la ville, mais ne peut ni capturer Otton II ni mettre la main sur Charles. Après plusieurs jours de pillage autour du palais, l’armée se retire.

Les chroniqueurs soulignent un geste hautement symbolique : l’aigle de bronze au sommet du palais est réorienté “vers l’est”, comme pour renvoyer la menace au pays saxon.

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🛡️ La riposte d’Otton II : pression sur le cœur du royaume

En octobre 978, Otton II, accompagné de Charles, envahit le royaume et ravage les régions de Reims, Soissons et Laon. Le coup est politique : à Laon, Charles est proclamé roi par un évêque acquis au camp impérial. Lothaire doit fuir, tandis que l’ennemi marche vers Paris.

La défense repose alors sur une coalition : l’armée d’Hugues Capet tient la ville. Le 30 novembre 978, incapables de prendre Paris, Otton et Charles lèvent le siège et battent en retraite. L’ost royal les poursuit, reprend Laon, et contraint l’empereur à se replier vers l’Est, en emmenant avec lui le roi “imposé” qu’il n’a pas réussi à installer durablement.

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🧠 À retenir

• 978 est un duel de symboles : Aix‑la‑Chapelle, puis Paris.
• La guerre est aussi une guerre de légitimité : proclamer un roi rival, c’est attaquer l’État.
• La défense de Paris fait d’Hugues Capet un pilier incontournable.