Le mythe du Bon Roi Dagobert

“Le bon roi Dagobert a mis sa culotte à l’envers…” Qui ne connaît pas cette chanson ? Pourtant, elle n’a presque aucun rapport avec le vrai roi du VIIe siècle.

Une chanson révolutionnaire

La chanson n’apparaît qu’au XVIIIe siècle, plus de 1000 ans après la mort de Dagobert ! Elle devient populaire pendant la Révolution française. Les révolutionnaires l’utilisent pour se moquer de la monarchie et du roi Louis XVI (“le gros roi”), dépeint comme un personnage hébété, mal habillé et conseillé par un “Saint Éloi” qui représente la noblesse ou le clergé tentant de le raisonner.

Pourquoi Dagobert ?

Le choix de Dagobert est probablement dû à la popularité de son nom et à son association légendaire avec Saint Éloi dans la culture populaire. De plus, Dagobert était connu pour son amour du faste et ses nombreuses maîtresses, ce qui pouvait servir de base à une caricature.

La réalité historique

Loin de l’image d’un roi bouffon, le vrai Dagobert était un souverain énergique, autoritaire et redouté. Il parcourait son royaume à cheval pour rendre la justice, matait les révoltes basques et bretonnes, et tenait tête aux puissants maires du palais. L’image de la “culotte à l’envers” est donc une pure invention satirique tardive.