737–754 : du trône vacant au sacre de Pépin

La fin des Mérovingiens n’est pas une chute brutale, mais un décalage croissant entre le titre et le pouvoir. Au VIIIe siècle, les maires du palais dirigent, tandis que les rois mérovingiens incarnent surtout une légitimité ancienne.

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👑 737 : un trône laissé vacant

En 737, à la mort de Thierry IV, Charles Martel ne désigne pas de nouveau roi. Ce choix est un signal : l’État peut fonctionner sans monarque actif parce que le centre de décision n’est plus au palais royal.

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⚖️ 741 : partage du pouvoir

Quand Charles meurt à Quierzy en 741, le pouvoir passe à ses fils :

• Carloman domine surtout l’Austrasie et les marges orientales (Alemannie, Thuringe) ;
• Pépin domine surtout la Neustrie et des ensembles plus occidentaux (Bourgogne, Provence).

Ce partage n’est pas une “partition du royaume” au sens d’États séparés : c’est une répartition des zones d’autorité à l’intérieur d’un même ensemble franc.

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🪞 743 : le retour d’un roi de façade

Pour stabiliser leur autorité, les frères réinstallent un roi mérovingien, Childéric III (743). Il sert à donner une forme traditionnelle à l’ordre politique, mais le pouvoir réel reste entre les mains des Pépinides.

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👑 751 et 754 : naissance officielle de la dynastie carolingienne

La rupture devient officielle quand Pépin le Bref prend le titre royal :

• 751 : sacre de Pépin, fin effective de la royauté mérovingienne ;
• 754 : consécration pontificale, qui consolide et légitime la nouvelle dynastie.

À partir de là, la légitimité du trône correspond enfin à la réalité du pouvoir : l’époque carolingienne peut commencer.

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🧠 À retenir

• 737 : Charles montre qu’un royaume peut fonctionner sans roi actif.
• 743 : Childéric III rétablit une façade mérovingienne.
• 751/754 : Pépin transforme le pouvoir de fait en pouvoir royal reconnu.